Detectivul particular John Rosow este angajat de catre influentul avocat Drexler Hewitt pentru a urmari un barbat necunoscut de varsta medie, care calatoreste cu trenul de la Chicago la Los Angeles, insotit de un baietel mexican. Loiala, rigida si morocanoasa domnisoara Charley, asistenta avocatului Hewitt, ii inmaneaza detectivului un plic continand instructiunile planului de urmarire si o suma de bani pentru acoperirea cheltuielilor lui curente.

Pe masura ce trenul se apropie de destinatie, John Rosow afla tot mai multe detalii despre identitatea barbatului misterios pe care il urmareste, descoperind ca este vorba despre una din miile de persoane date disparute dupa atentatele teroriste de la World Trade Center din data de 11 septembrie 2001. Atunci cand detectivul privat ajunge la Santa Monica, este informat insa ca obiectivul lui s-a schimbat radical si ca va primi suma de 500.000 de dolari daca il va aduce pe barbat inapoi la New York pentru a-si intalni sotia.