In anul 1986, reporterul Campbell Babbitt este trimis intr-un orasel din New Hampshire pentru a scrie un articol despre Christa McAuliffe, prima profesoara ajunsa in spatiul cosmic. Intrigat de sinuciderea colegului sau din colegiu Sam Callalucci, care fusese profesor la un liceu local si fusese acuzat de o aventura cu una dintre elevele sale, Campbell Babbitt ii cunoaste pe cativa dintre discipolii disfunctionali ai acestuia si devine obsedat de nevoia lor de atentie, de tacticile lor subtile de manipulare si de dorinta lor de a cauta eroi acolo unde acestia nu exista. Fascinat de seducatoarea narcisista Lucy, de insarcinata Tess si de voyeur-ul reprimat Jim, reporterul se trezeste implicat intr-o retea de minciuni, secrete si dorinte sexuale nepotrivite, devenind tinta elevilor confuzi si manipulativi, care vor sa il transforme in eroul lor dupa decesul nonconformistului profesor Sam.